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CATARACT

The eye consists of two lenses, the outermost being the cornea and the innermost being the crystalline. The crystalline, which has a biconvex flat shape directs light rays onto the retina and must be transparent to allow light to filter correctly onto the retina and the patient to see correctly. Cataract consists in opacity of the crystalline lens.
Several types of cataracts exist:

1)congenital
2)post-traumatic
3)resulting from general illness
4)resulting from senile ocular illnesses

Normally cataract appears with old age, although more and more patients under 50 have this problem. Once cataract formation has begun, the opacity of the crystalline lens will increase progressively. Currently no medication exists which can slow this process. Surgery is the only solution available today and consists in extraction of the opaque crystalline which will be substituted with an artificial lens.

Symptoms
The first symptoms of cataract are the following:
-cloudy vision
-low eyesight
-trouble with lights
-halos around lights
-myopia or worsening of this condition

In the past cataract was operated when in "mature" stage or when a person had extremely low vision. Today this is not the case anymore, cataract is currently operated when a person has problems with vision in his everyday life, this moment can vary and depends on the persons lifestyle.

Today's sophisticated equipment has made surgery very safe. Advanced microscopes are available and ultrasound equipment melt the opaque crystalline which is then aspirated through small 3mm incisions.

Two techniques are currently used:
-Programmed extra-capsule extraction
-Phacoemulsification cataract surgery

Programmed extra-capsular extraction
An incision of 6-12mm is made along the border of the cornea, then the anterior crystalline capsule is opened. The center of the crystalline is extracted through this incision and the artificial crystalline is inserted where the natural lens was originally. Finally, 10/0 nylon is used to stitch the incision.

Facoemulsificazione

Mediante tale tecnica si utilizzano gli ultrasuoni per sciogliere il cristallino naturale. Si pratica un'incisione di lunghezza variabile tra i 2mm ed i 3,2 mm attraverso la quale si inserisce una minuscola sonda dotata di tre vie al suo interno in grado di fare arrivare gli ultrasuoni sino al cristallino. Una volta che questo è stato "sciolto", lo si aspira e, sempre attraverso la stessa incisione, si inserisce un cristallino artificiale morbido, arrotolato come un piccolo cilindro , dentro l'occhio dove si aprirà e prenderà il posto del cristallino naturale eliminato precedentemente.
Alcune volte si applica un unico punto di sutura, ma il più delle volte non è necessario applicare alcuna sutura.



Quale tecnica è migliore?

La facoemulsificazione è sicuramente la tecnica migliore in quanto permette un recupero visivo molto più veloce ed una serie di fastidi certamente minori.
Inoltre presenta dei margini di rischio sicuramente inferiori alla estrazione extracapsulare
Ciò non vuol dire che la estrazione extracapsulare sia da considerarsi come superata o pericolosa, molte volta al contrario essa appare come la tecnica da scegliere come preferibile. La scelta dipende sempre dalle condizioni dell'occhio del paziente in oggetto.


Quando è possibile migliorare la propria visione?

Il dott. Abbondanza è stato tra i primi chirurghi ad utilizzare una tecnica di correzione ottica completa durante l'intervento di cataratta. Sino a poco tempo fa, quando il cristallino opaco ( la cataratta ) veniva estratto, esso veniva sostituito con un cristallino artificiale dotato di un determinato potere. Questo cristallino era capace cioè di metterci " a fuoco" solamente ad una determinata distanza, lasciando sfuocate le immagini provenienti da distanze diverse. In termini ancora piu chiari, eravamo in grado di vedere bene, per esempio, per lontano ma eravamo sempre presbiti come prima dell'operazione, ed avevamo quindi bisogno di usare occhiali per la lettura e per le distanze intermedie.
Ora invece, grazie alla nuova tecnologia impiegata dal dott. Abbondanza, il paziente operato di cataratta è in grado , dopo l'intervento chirurgico, di vedere bene sia da lontano sia da vicino senza bisogno di usare alcun tipo di occhiali!
E' quindi possibile ottenere una visione "naturale" e riuscire a vedere perfettamente come quando si aveva meno di quaranta anni.
Ovviamente, tutto quello che è stato detto, è valido solamente quando il resto dell'occhio è normale e se non vi sono altri fattori responsabili della diminuzione della vista come, ad esempio, dei danni a livello retinico.



Il decorso post-operatorio